Живо написанные очерки саратовского старожила Виктора Антоновича Шомпулева (1830—1913), печатавшиеся на страницах «Русской старины» и других журналов, содержат воспоминания об учебе в кадетском корпусе, участии в завоевании Кавказа, быте саратовских помещиков, службе предводителем дворянства Саратовской губернии и земским начальником... Автор повествует об обыденной жизни Саратова и шумных уголовных историях, строительстве железной дороги и крахе банка, встречах с императорами Николаем I, Александром II и Николаем II, военачальниками А.И. Барятинским, Н.П. Слепцовым и др. Очерки охватывают более ста лет истории Саратовской губернии, рисуя документальную картину провинциальной жизни России XIX века.