Профессору Стэнфордского университета Хансу Ульриху Гумбрехту удалось прикоснуться к прошлому, возвращая нам восприятие его реалий: бары и бокс, огромные кинотеатры-дворцы и лифты, автомобили и аэропланы, коррида и кинозвезды, джаз и триумфальное "воскрешение" фараона Тутанхамона…, специфичные для того времени противопоставления индивидуального и коллективного, прошлого и настоящего, мужского и женского и т.д. С таких головокружительных "смотровых площадок", как Берлин, Буэнос-Айрес, Париж, Нью-Йорк, Гумбрехт озирает повседневную жизнь Испании и Италии, Франции и Латинской Америки, Германии и США. Читатель этой причудливой по композиции книги может пускаться в самые разные путешествия, выбирать самые разные маршруты, следуя от одной темы к другой и постепенно погружаясь в заботы, развлечения и образ мыслей тех, кто жил в 1926 году. Результатом таких челночных движений, создающих живую ткань истории, становится ощущение непосредственной встречи с другой эпохой.