Как можно восстановить политико-философские конвенции эпохи, изучая язык живописи? Знаменитый историк Квентин Скиннер в своей работе обращается к циклу фресок «Аллегория доброго и дурного правления» Амброджо Лоренцетти в Палаццо Пубблико Сиены, предлагая новаторский способ прочтения политической иконографии. Изображая противоположные последствия Доброго правления и Тирании, Лоренцетти — художник и одновременно философ — делает зримыми идеалы и практики, которые в его время находили воплощение в Сиенской республике. Отталкиваясь от визуальных образов, Скиннер последовательно изучает стоящий за ними набор текстов и политический лексикон того времени, обращается к трактатам об искусстве управления, которые в ту эпоху способствовали переосмыслению принципов публичной и государственной власти. Такой подход позволяет автору совершить настоящий научный прорыв — проследить истоки нового понимания гражданской этики и республиканской свободы, возникшего на рубеже Средневековья и раннего Возрождения и заложившего основы современной политической мысли.