В книгу избранных эссе современного французского поэта, теоретика литературы и искусства Ива Бонфуа (1923–2016) включены работы, посвященные творчеству Йоргоса Сефериса, Льва Шестова, Франца Кафки, Альберто Джакометти, Анри Картье-Брессона, Ролана Барта, Луи-Рене Дефоре, Пауля Целана, и другие тексты, по большей части связанные с размышлениями автора о роли поэзии как особого инструмента познания. Бонфуа считает, что поэзия находится в средоточии экзистенциальных проблем, с которыми так или иначе сталкивается каждый: она помогает более непосредственно ощущать течение времени и более глубоко переживать конечность нашего существования, а значит, и приближаться к пониманию основных жизненных ценностей. В минувшем веке Бонфуа видит время экспансии идеологий — абсолютизируемых языковых формул, замкнутых в самих себе. Поэзия в широком понимании этого слова всегда разрушает подобную замкнутость и потому противостоит любым идеологическим системам, религиозным или нерелигиозным.