Исповедь — одна из самых интимных практик христианской жизни: человек остается один на один со священником и говорит о своих грехах, слабостях, делится сокровенными мыслями. Но в имперской России исповедь была гораздо большим, чем личный разговор о душе: церковь и государство стремились приучить подданных к ежегодной исповеди и следили за соблюдением этой обязанности, видя в ней в том числе инструмент бюрократического контроля. Однако обязательную практику люди могли приспосабливать к собственным нуждам: использовать ее, чтобы пожаловаться на помещика или члена семьи, заявить о своей обиде или просто рассказать собственную историю. Н. Киценко показывает, как менялась роль исповеди от XVII века до революции 1917 года и как она вписывалась в повседневную жизнь людей самых разных сословий — от императорского двора и дворянства до крестьян, солдат и жителей окраин империи. В противоречии между дисциплиной и личным опытом, церковным предписанием и реальностью автор обнаруживает ключ к пониманию религиозной и социальной жизни Российской империи. Надежда Киценко — американский историк, специалист по истории православия, профессор Университета штата Нью-Йорк в Олбани.