В книге представлен весь сохранившийся корпус переписки двух выдающихся ученых-филологов, историков русской литературы и общественной мысли — Марка Константиновича Азадовского (1888–1954) и Юлиана Григорьевича Оксмана (1895–1970). Письма охватывают 1944–1954 гг. (от возвращения Оксмана с Колымы до смерти Азадовского) — драматическое и мрачное десятилетие советской истории, когда сталинский режим с особой силой обрушился на науку и культуру (ждановские постановления по литературе и искусству, борьба с «низкопоклонством», «космополитизмом» и т. д.). Научные и литературные темы в письмах переплетены с обсуждением общего состояния советской филологической науки и тех нравственных проблем, с которыми сталкиваются ученые в критические моменты истории. Переписка снабжена подробным научным комментарием — своего рода «путеводителем» по лабиринту филологической науки послевоенных лет. По сравнению с первым изданием примечания значительно расширены, прежде всего за счет новых материалов — как архивных, так и появившихся в 1998–2024 гг.