Сексуальное насилие со стороны немецких войск имело широкое распространение и включало в себя принудительное раздевание, пытки сексуального характера, сексуальные домогательства и шантаж, изнасилования и сексуальное порабощение. Порой сексуальным издевательствам и изувечению подвергались тела погибших. Немецкие солдаты также часто посещали местных проституток и официальные военные бордели и использовали женщин, которые обменивали секс на защиту, еду или другие дефицитные товары.

Можно предположить, что большинство из тех, кто совершал сексуальное насилие, не руководствовались ясными военно-тактическими или стратегическими мотивами, насилуя женщину, — скорее они пользовались возможностями, возникшими в данный момент, и вели себя так, как считали приемлемым. Командиры высшего и среднего звена, между тем, предвидели сексуально агрессивное поведение отдельных мужчин на местах. Однако они редко привлекали нарушителей к ответственности. В некоторых ситуациях командование вермахта даже более или менее открыто поощряло сексуально агрессивное поведение. Таким образом, оно в значительной мере давало своим людям разрешение на совершение сексуального насилия и использовало его в военных целях.

Подобные механизмы наблюдались и во время других войн и вооруженных конфликтов. Широкая распространенность изнасилований во многих гражданских обществах и по-прежнему распространенное неосознание этой формы насилия как преступления создают условия, в которых сексуальное насилие во время вооруженного конфликта считается нормальным и приемлемым поведением. Поскольку военачальники не принимают активных и жестких мер по пресечению этой формы насилия, они используют знание о ней в своем тактическом и стратегическом мышлении — даже если изнасилования и не обсуждаются открыто, не говоря уже о приказах совершать их. В этом смысле сексуальное насилие в военное время всегда является военным оружием.