Военные страхи — особая тема в истории России XX в. Реальные и вымышленные, они были фактом культурной и повседневной жизни советских людей, подпитывались исторической памятью русского народа, идеологическими манипуляциями власти и действительно напряженными взаимоотношениями СССР с внешним миром.

В последнее время тема отношения общества к войне все чаще изучается в культурно-антропологическом ключе. Историю позднего советского периода эта тенденция затронула лишь незначительно. А между тем страх перед ядерной войной в позднее советское время — это интереснейшая историко-антропологическая проблема, которая лежит на перекрестке истории эмоций периода холодной войны и социальной и политической истории позднего советского периода.

Этот страх хорошо знаком мне по моему советскому детству, его нагнетали в школе, он был нередким виновником ночных кошмаров многих моих одноклассников, как мы позднее признались друг другу. До появления Саманты Смит мы, советские дети, не могли представить себе, что и наши американские ровесники испытывают аналогичные чувства.

Мой доклад будет посвящен истории одной из стратегий преодоления страха перед ядерной войной, разработанной малоизвестной научной группой в конце 1970-х — начале 1980-х годов, в период окончания политики разрядки и нарастания «напряженности» между СССР и США, «социалистическим и капиталистическим блоками». В то время, когда в средней школе № 18 г. Мичуринска учительница начальных классов пугала меня и моих одноклассников тем, что «может случиться все, даже самое страшное», в Москве и Долгопрудном небольшая группа энтузиастов, физиков и математиков, увлеченно работала над решением данной проблемы, ощутив личную ответственность за судьбу мира.

Этот неофициальный научный семинар был типичным явлением для того времени. Часть таких семинаров была связана по своему происхождению с семинарами отказников, другая — с подлинно новаторскими течениями в науке, которые не признавались государством; а были и такие, которые родились на пересечении науки и религии, возможно, не без помощи спецслужб.

На семинарах в Москве и Долгопрудном поднимались вопросы социальной значимости и, в частности, проблемы научного моделирования общественных процессов, рассматривались модели коллективного поведения, массовая психология, парапсихология, а также вопросы войны и мира. Ученые обсуждали проблему «ядерной зимы», создавали математическую модель возможного «ядерного кошмара».

Участники семинара открыли для себя идеи основателя науки о мире (Peace Studies) британского квакера, физика, математика и пацифиста Льюиса Фрая Ричардсона и стали использовать их в своих исследованиях. Используя математическое моделирование, на примере исторического опыта царской России и некоторых других стран, они пришли к выводу о том, что гонкой вооружений можно управлять посредством усиления обмена людьми (туристами, эмигрантами, командированными). Зная о существовании на Западе пацифистского движения и считая работу Советского комитета защиты мира и других официальных мирных организаций недостаточно эффективной, ученые «решили действовать самостоятельно» и создать низовое общественное движение, направленное на установление доверия между СССР и США, сближение культур двух блоков на основе общих ценностей 

В июне 1982 г. эта группа провозгласила создание Группы за установление доверия между СССР и США. В своем «Обращении» ее учредители заявляли, что для предотвращения ядерной войны необходимо доверие между народами, установление которого является делом не политиков, а широкой общественности. Выступая за ограничение вооружений, авторы документа также предлагали в качестве первого шага собрать предложения советской и американской общественности по вопросу о том, как можно установить доверие между СССР и США и создать смешанные международные общественные группы для анализа таких предложений. Помимо этого, «Обращение» содержало призыв к ученым обеих стран учреждать исследовательские группы для борьбы за мир на научной основе, а также к политическим деятелям и представителям прессы с предложением создать условия для открытого обмена мнениями.

Низовое мирное движение подвергалось жестким преследованиям со стороны властей, однако оно смогло просуществовать до 1989 г., существенно расширив свою повестку дня, установив связи с зарубежными борцами за мир и внеся свой вклад в пробуждение гражданского общества в период перестройки.

Таким образом, стремление поставить страх под контроль науки привело к организации низового мирного движения в СССР.