Уже второй год в шорт-лист попадают книги из серии «Что такое Россия?» издательства «Новое литературное обозрение», и это вполне заслуженно. В данном случае выбрана важная тема: как Торгсин, система магазинов, в которых можно было за валюту и драгоценности купить различные дефицитные и не очень товары, финансировала индустриализацию советской России. Тема важная, а главное — она позволяет объединить историю политическую, историю быта, экономику и даже литературу. Елена Осокина как раз специализируется на экономике и быте сталинской эпохи, она посвятила этим темам, наверное, главную в своей научной карьере книгу — работу «За фасадом „сталинского изобилия”». «Торгсин» тоже уже выходил: в первой версии книга появилась в 2009 году под названием «Золото для индустриализации: Торгсин». К ней есть одна и очень важная претензия: уже на тридцатой странице Осокина цитирует Бориса Соколова — автора, к которому у научного (как исторического, так и филологического) сообщества есть масса вопросов, которого обвиняют в конъюнктуре, плагиате и фальсификациях. Когда автор занимается узкой темой, в которой он разбирается, возможно, лучше всех, его сложно объективно оценивать, тем более неспециалистам. Но если такой автор ссылается на человека со столь ужасной репутацией, это портит все впечатление от книги.