Аннотация: Книга историка и переводчика Дугласа Смита сравнима с легендарными историческими эпопеями — как по масштабу описываемых событий, так и по точности деталей и по душераздирающей драме человеческих судеб. Автору удалось в небольшой по объему книге дать развернутую картину трагедии русской аристократии после крушения империи — фактического уничтожения целого класса в результате советского террора. Значение описываемых в книге событий выходит далеко за пределы семейной истории знаменитых аристократических фамилий. Это часть страшной истории ХХ века — отношений государства и человека, когда огромные группы людей, объединенных общим происхождением, национальностью или убеждениями, объявлялись чуждыми элементами, ненужными и недостойными существования. «Бывшие люди» — бестселлер, вышедший на многих языках и теперь пришедший к русскоязычному читателю.

Дуглас Смит, уроженец Миннесоты, живущий ныне в Сиэтле, рассказывает нам, ленивым и нелюбопытным, историю уничтожения русского дворянства. Книга основана на многочисленных источниках ― архивных и опубликованных. И, что не менее важно, на рассказах немногих уцелевших, их современников и потомков. Мы как будто знаем историю красного террора, но для многих жертвы террора ― всего лишь цифры, статистика. Книга Дугласа Смита ― история людей, конкретных Шереметевых и Голицыных. Они были разными, но ссылали и убивали их не за то, что они были хорошими или плохими, а за фамилии, за происхождение, за грехи, подлинные или воображаемые, их предков. «Бывшим» не было места в советском обществе. Книга поневоле получилась не только о жертвах, но и о тех, кто их травил, доносил на них, голосовал на собраниях за высылки и расстрелы, вселялся в «освободившиеся» комнаты. Используя слова одного известного литератора, сказанные по другому поводу, ― «очень нужная, очень своевременная книга». Нужная для нашего общества, значительная часть которого разучилась отличать добро от зла.

Олег Будницкий, историк

Об уничтоженном дворянстве можно писать сентиментально. Можно жестко, социологически. А можно так, как это делает американский историк (и отчасти дипломат) Дуглас Смит ― спокойно, научно, художественно. Все в его книге вращается вокруг двух ключевых родов, Шереметевых и Голицыных. И название ее символично: после победы «маленьких людей» сочувствовать пришлось уже великим.

Александр Архангельский, писатель

«Бывшие люди» Дугласа Смита ― это страстная и яркая история уничтожения целого класса ― русской аристократии ― во время большевистской революции. То, что коммунисты сделали сначала с дворянством, они затем проделали с писателями, поэтами, художниками, крестьянами и рабочими. Смит воссоздает достоинство, дух и стойкость исчезнувшей легендарной элиты.

Майкл Игнатьев, историк, публицист

Есть две точки зрения на конец русской аристократии. Одна: так им и надо! Другая: жаль всех ― и родовитых, и простолюдинов. Трагический опыт ХХ века предложил третий взгляд: на смену титулованным фамилиям пришли аристократы духа, кровь которых не обязательно была голубой. Герои книги Дугласа Смита были аристократами и крови, и плоти, и духа. Красивые люди.

Иван Толстой, журналист

*Включен Минюстом РФ в реестр иностранных агентов.