Понимание роли Александра Невского в истории меняется в зависимости от запросов исторического периода — он воспринимается в разные эпохи как святой, как политик, как полководец. Образ князя был востребован, например, во время правления Петра I, в ходе Великой Отечественной войны. Мы предлагаем проанализировать поэзию начала Первой мировой войны, чтобы выявить значение фигуры А. Невского в этот исторический период. Материалом служат стихотворения, опубликованные в столичных и провинциальных газетах. Данный материал, во-первых, отражает непосредственную реакцию на события; во-вторых, характеризуются приматом содержания над формой, оперативности над художественностью. Публикация в газетах делает стихотворения не только художественным, но и публицистическим фактом. Анализ этих текстов дает неожиданный результат: образ А. Невского в них отсутствует, несмотря на потенциальную актуальность: в первые недели войны возникает множество текстов, посвященных прошлым победам, причем победа часто персонифицируется (Дмитрий Донской, Минин и Пожарский, Кутузов, Скобелев и т. д.). Одновременно происходит активный поиск «героев своего времени», которыми становятся генерал Самсонов, летчик Нестеров, казак Кузьма Крючков и другие. Отсутствие в рассмотренных стихотворениях отсылок к образу Александра Невского свидетельствует о том, что фигура князя-военачальника-святого оказалась невостребованной; но публицистические и полиграфические материалы указывают на то, что официальная пропаганда активно работает над реактуализацией образа.