Аннотация: Историческое влияние Франции на Россию общеизвестно, обаяние французской культуры и парижского образа жизни не смогли поколебать даже наполеоновские войны. «А все Кузнецкий мост, и вечные французы,/Оттуда моды к нам, и авторы, и музы», — недаром в сердцах восклицает консерватор Фамусов в бессмертной комедии Грибоедова. Однако при любви ко всему французскому, в том числе и языку, на котором говорила русская аристократия, к самим французам, как и к иностранцам в целом, отношение в императорской России было более чем настороженным.

Известный историк русско-французских связей Вера Мильчина рассказывает о злоключениях французских подданных, приехавших и проживавших в России в царствование Николая I. Российская империя была государством предельно изоляционистским, поэтому получение российской визы было сопряжено с большими трудностями и бюрократической волокитой, на въезде в страну иностранцам устраивали дознание с пристрастием и обысками. Иностранцы не могли свободно передвигаться по стране без предварительных разрешений, тайная полиция вела за ними неусыпный надзор и могла выслать любого «вредного» француза из страны на основании анонимного доноса.

Автор строит свое увлекательное повествование на основе ценного исторического материала: воспоминаний французских путешественников, частной корреспонденции, донесений дипломатов, архивов Третьего Отделения, которые проливают свет на некоторые истоки современного отношения государства к «иностранному влиянию».

«Никто не знает Францию XIX века лучше Веры Мильчиной. И никто не знает Россию времен Николая I так хорошо, как она. Как французы смотрели на русских, а русские на французов, на каких кораблях добирались, какие документы предъявляли пограничникам, что за карикатуры рисовали друг на друга, — об этом и многом другом ее новая книга. Блестяще написанная. Основательная. Ироничная».

Александр Архангельский, писатель

«Вера Мильчина рассказывает политические истории XIX века. Это ее «эксклюзивные» истории, их не знает больше никто, она сама разыскала их в старых газетах и архивных документах, а рассказывает так, словно дело происходит сейчас. В их ироническом — историческом — зеркале видно, как сегодняшняя политика пародирует давнюю; глядя на ее гримасы, будем помнить, что все это уже когда-то было».

Сергей Зенкин, филолог